Sembilan poin dari pemimpin dan dengan dua teratas berikutnya pada jadwal Liga Premier mereka, Setan Merah masih bisa mengalahkan perburuan gelar.
Manchester United menyamakan poin dengan Newcastle yang berada di urutan ketiga di klasemen Liga Premier pada hari Selasa setelah menang nyaman 3-0 atas Bournemouth di Old Trafford.
Sekarang enam kemenangan berturut-turut untuk Setan Merah dan manajer Erik ten Hag, yang tampaknya tidak melakukan kesalahan saat ini. Pelatih asal Belanda itu membawa pemain buangan seperti Harry Maguire, Victor Lindelof dan Donny van de Beek melawan Cherries dan masih melihat timnya melaju menuju kemenangan.
Penandatanganan musim panas Casemiro dengan brilian melakukan tendangan voli untuk tuan rumah di depan dari umpan silang Christian Eriksen yang cantik, sebelum mereka kehilangan Van de Beek karena cedera sebelum peluit turun minum.
Namun itu pun bukan masalah bagi Ten Hag. Manajer United menggantikan pemain Belanda itu dengan Alejandro Garnacho dan melihat anak muda itu meraih assist Liga Premier pertamanya dalam beberapa menit setelah kedatangannya.
Luke Shaw memicu pergerakan dari bek kiri tetapi terus berlari sehingga dia berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat untuk melepaskan umpan silang Garnacho untuk menjadikannya 2-0. Shaw kemudian berperan dalam gol ketiga United, menemukan Bruno Fernandes yang kemudian memberi umpan kepada Marcus Rashford untuk meraih gol keempatnya dalam banyak pertandingan sejak Piala Dunia.
Kemenangan tersebut melanjutkan performa kuat United dan membuat mereka semakin dekat dengan Manchester City di tempat kedua. Selanjutnya untuk tim Ten Hag di Liga Premier adalah kunjungan dari juara Pep Guardiola.
GOAL memecah semua pemenang dan pecundang dari Theatre of Dreams…
Pemenang
Casemiro
Gelandang bertahan Manchester United muncul dengan gol pembuka untuk timnya, menghasilkan penyelesaian akhir yang bisa dibanggakan oleh setiap penyerang. Casemiro hampir tidak dikenal karena kehebatannya dalam mencetak gol, tetapi dia tidak akan melupakan tendangan volinya yang terkontrol dari tendangan bebas Eriksen dengan tergesa-gesa. Namun dia menawarkan United jauh lebih banyak daripada golnya yang luar biasa. Mantan pemain Real Madrid itu menguasai seluruh lapangan, memenangkan kembali penguasaan bola, membuat umpan-umpan kunci, bahkan menciptakan peluang. Ini hanya start ke-10nya di Liga Premier, tetapi dia sudah menjadi salah satu nama pertama di daftar tim Ten Hag.
Lukas Shaw
Pemain internasional Inggris baru-baru ini tampil mengesankan di bek tengah, mendapatkan pujian dari Ten Hag, tetapi menunjukkan bahwa dia lebih baik di bek kiri di sini. Shaw solid sepanjang malam dalam bertahan dan mengubah skor menjadi 2-0 untuk memberi ruang bernapas bagi Setan Merah di awal babak kedua. Shaw juga memulai pergerakan sebagai bek kiri, bertukar umpan dengan Rashford dan kemudian menyapu lapangan dan menemukan Fernandes. Dia melanjutkan larinya ke dalam kotak untuk menembakkan umpan silang Garnacho untuk gol pertamanya di Liga Premier musim ini. Ada lebih banyak lagi yang datang dari bek, saat dia melepaskan bola yang luar biasa untuk Fernandes untuk memberi umpan kepada Rashford untuk gol ketiga United di akhir pertandingan.
Marcus Rasford
Rashford kembali ke starting XI setelah dicadangkan terakhir kali melawan Wolves, meskipun ia masih mencetak gol kemenangan di Molineux. Keinginan Ten Hag untuk mendatangkan striker baru di bulan Januari sudah diketahui umum, namun sementara itu Rashford terus berbisnis di lini serang. Pemain internasional Inggris itu mencetak gol untuk pertandingan keempat berturut-turut di sini untuk menutup kemenangan dan kini memiliki lebih banyak gol musim ini daripada yang dia buat sepanjang musim lalu.
Gelar impian Man Utd
Tentunya tidak? Nah, United saat ini sembilan poin di belakang Arsenal menyusul hasil imbang The Gunners melawan Newcastle, tetapi dengan 21 pertandingan tersisa, ada banyak waktu untuk menjembatani kesenjangan itu.
Faktanya adalah, kesenjangan itu bisa jauh lebih ketat dalam waktu beberapa minggu. United menghadapi Manchester City di kandang dan Arsenal di dua pertandingan Liga Premier berikutnya, dan sementara prospek untuk memenangkan keduanya mungkin tampak fantastis, cara Ten Hag bermain dengan timnya berarti mereka harus percaya diri untuk mendapatkan hasil yang positif.
Faktor bahwa City harus melakukan perjalanan ke Chelsea dan menjamu Tottenham, sementara Arsenal telah mengunjungi Spurs untuk Derby London Utara dalam jangka waktu yang sama, dan puncak klasemen bisa memiliki perasaan yang sangat berbeda pada akhir Januari.
Para pecundang
Donny van de Beek
Sulit untuk tidak merasa kasihan pada Van de Beek yang tampaknya tidak bisa istirahat. Gelandang itu baru saja memulai musim keduanya di Liga Premier dan menikmati penampilan yang solid di bursa pembukaan. Namun, dia bahkan tidak berhasil mencapai babak pertama setelah dihantam oleh tantangan buruk dari Marcos Senesi yang memaksanya keluar lapangan di babak pertama. Keinginan orang Belanda itu untuk melanjutkan terlihat jelas, tetapi dia jelas kesakitan dan harus dibantu menyusuri terowongan. Van de Beek berharap itu bukan masalah serius, tapi saat ini sulit untuk melihat kapan dia bisa bermain untuk United lagi.
Anthony Martial
Orang Prancis itu memiliki permainan tenang lainnya dalam serangan United dan mengacaukan satu-satunya peluang nyata yang dia miliki untuk mencetak gol. Casemiro mengirimkan umpan silang yang bagus ke kepala Martial di babak kedua, hanya untuk melihat sang penyerang menganggukkan peluang yang melebar. Tidak mengherankan melihat Martial yang tampak putus asa meninggalkan permainan tak lama kemudian dan langsung menuju ke terowongan, yang juga bukan pertanda baik.
Liverpool
Penggemar United pasti akan senang melihat Liverpool dihancurkan oleh Brentford pada hari Senin, dan kemenangan hari Selasa atas Bournemouth akan menambah kesengsaraan bagi The Reds. Sisi Ten Hag sekarang unggul tujuh poin dari Merseysiders dan akan tumbuh dengan keyakinan bahwa mereka, dan bukan Liverpool, akan bermain sepak bola Liga Champions lagi musim depan.
Peringkat Man Utd: Pertahanan
David de Gea (8/10):
Babak pertama yang tenang tetapi kemudian membuat penghentian penting dari Billing dan Anthony setelah istirahat untuk mencegah Bournemouth kembali ke permainan.
Aaron Wan-Bissaka (7/10):
Solid kembali di bek kanan dan tampaknya semakin percaya diri.
Victor Lindelof (6/10):
Diatasi dengan cukup baik pada apa yang dilemparkan padanya.
Harry Maguire (5/10):
Bersalah atas beberapa momen canggung saat kembali ke samping. Juga dengan ceroboh kebobolan sepak pojok dengan umpan buruk yang langsung keluar dari permainan.
Lukas Shaw (8/10):
Kembali ke posisi bek kirinya yang biasa dan mencetak gol kedua yang bagus. Juga terlibat dalam yang ketiga dalam pertunjukan yang efektif.
Gelandang
Christian Eriksen (7/10):
Taruh gol Casemiro di atas piring dengan tendangan bebas yang indah.
Casemiro (8/10):
Tampaknya ada di mana-mana dan membuat United bangkit dan berlari dengan tendangan voli yang bagus.
Donny van de Beek (6/10):
Sedang menjalani permainan yang layak sampai cedera memaksanya keluar.
Menyerang
Bruno Fernandes (8/10):
Babak pertama yang tenang tetapi dipindahkan ke dalam dan menjadi berpengaruh. Terlibat dalam gol Shaw dan kemudian tanpa pamrih mengatur Rashford.
Marcus Rashford (8/10):
Lebih hidup di babak kedua dan kembali mencetak gol untuk melanjutkan performa apiknya.
Anthony Martial (5/10):
Tidak memberikan terlalu banyak dan ketika dia melihat tujuan dia meleset, menyundul umpan silang Casemiro yang bagus melebar ketika tampaknya lebih mudah untuk mencetak gol.
Manajer dan Sub
Alejandro Garnacho (7/10):
Masuk di babak pertama menggantikan Van de Beek. Berikan umpan kepada Shaw untuk menjadikannya 2-0 tepat setelah babak pertama dan membentur tiang di akhir pertandingan dengan penampilan yang cemerlang.
Antonius Elanga (5/10):
Mengacaukan satu-satunya tembakan yang dimilikinya.
Diogo Dalot (6/10):
Tampak lincah dalam waktu singkatnya di lapangan.
Lisandro Martinez (T/A):
Datang terlambat dan menerima sambutan luar biasa dari pendukung setia Old Trafford menyusul kemenangannya di Piala Dunia.
Erik ten Hag (8/10):
Menyegarkan skuadnya dengan memasukkan Maguire, Lindelof, dan Van de Beek dan melihat timnya meraih kemenangan yang nyaman. Menderita pukulan ketika Van de Beek pergi tetapi melihat penggantinya Garnacho membuat gol kedua United.