World Cup Dyno

Zlatko Dalic dapat menikmati saat-saat emas di masa lalu Kroasia dan mengambil pilihannya. “Saya sudah mengatakan semifinal melawan Inggris adalah pertandingan terbesar kami, dan Brasil berada di urutan kedua,” katanya. “Jika kami berhasil menang besok, itu akan menjadi pertandingan terbesar, paling bersejarah bagi Kroasia sepanjang masa.”

Tidak masalah bagi Inggris atau rintangan lain yang telah diatasi Dalic, para pemainnya dan pendahulunya. Mengalahkan Argentina dan Lionel Messi akan membawa cahaya terhangat dan begitu pula final Piala Dunia kedua berturut-turut, tetapi penilaiannya diwarnai oleh perkembangan timnya sendiri. Kroasia tahun ini mungkin tidak terlihat sangat berbeda dari gaya atau pendekatan tahun 2018, tetapi itu sendiri patut dipuji: tiga perempat dari skuad ini tidak terlibat di Rusia dan salah satu mesin pemenang turnamen sepak bola yang paling efisien telah bergulir.

Pada hari Minggu, pencetak gol mereka di babak delapan besar, Bruno Petkovic berkata sambil bercanda, bahwa dia “tentang pilihan ke-78” untuk Dalic terakhir kali. Dia nyaris tidak mencium Bologna dan ketika tim nasional mencapai semifinal dianggap bepergian ke Moskow sebagai penggemar.

Dia tidak dipanggil hingga Maret 2019 dan meskipun hasil yang moderat untuk Dinamo Zagreb tidak pernah mengecewakan tim nasional. Seperti pendatang baru Kroasia lainnya yang kurang digembar-gemborkan, dia telah berkembang dengan standar yang ditetapkan oleh pemain inti yang telah lama melayani.

“Mengulang kesuksesan seperti itu dengan tim nasional baru cukup fantastis,” katanya. Dengan pengecualian bek tengah Josko Gvardiol, bek kanan Celtic Josip Juranovic dan mungkin penyelamat penalti Dominik Livakovic, Kroasia tidak memiliki bintang baru yang jelas seperti para veteran mereka. Tetapi mereka yang bergabung telah diantar ke grup yang erat yang, setidaknya di luar lapangan, hampir berjalan dengan sendirinya: Luka Modric, Ivan Perisic dan kawan-kawan menciptakan contoh yang diikuti orang lain, mengangkat Kroasia tinggi di atas rata-rata.

Mereka yang dekat dengan kamp merasakan perasaan yang gamblang bahwa para pemain senior membuat rekan-rekan mereka lebih baik dengan osmosis. Modric dan Perisic, untuk mengikuti dua contoh, tidak terlalu vokal di ruang ganti atau bahkan di lapangan, tetapi itu berarti pernyataan atau nasihat terpendek, ketika datang, membawa bobot yang signifikan.

Tidak ada yang bisa mengabaikan ketekunan Modric, seorang analis diri yang obsesif, menonton pertandingan kembali dan memeriksa kinerjanya sendiri. Dia menunjukkan jalannya tetapi, dengan mencapai ketinggian yang menakjubkan di 37, juga menerangi tujuan.

Di awal kampanye Kroasia 2018, striker berpengalaman Nikola Kalinic dipulangkan oleh Dalic setelah menolak masuk sebagai pemain pengganti saat melawan Nigeria. Kalinic sangat populer di kalangan para sesepuh skuat, jadi itu adalah panggilan besar dari seorang pelatih yang, saat itu, masih hijau di level tertinggi. Tapi itu adalah garis di pasir yang belum pernah dilintasi siapa pun sejak itu dan dipandang sebagai episode kunci dalam perkembangan budayanya.

Dalic jadi tahu siapa yang bisa dia percayai. Patut dicatat bahwa dia merasa tidak perlu mengkhawatirkan kegiatan ekstrakurikuler pemain selama, atau di luar, turnamen. Para grandees – juga termasuk Dejan Lovren, Mateo Kovacic, Marcelo Brozovic dan Domagoj Vida – memimpin melalui perilaku mereka dan tidak ada yang bermimpi untuk menolak cetak biru mereka.

Dalic lebih memilih rombongan yang ketat dan fokus, sesuatu yang lebih kompak daripada tim Brasil yang tiba di perempat final dengan dua bus. Kroasia hanya mempekerjakan satu analis, orang Skotlandia Marc Rochon. Manajer tim mereka, seorang administrator tingkat tinggi yang duduk di bangku cadangan sejak 2016, adalah Iva Olivari. Pemain dan staf mengutip pengaruhnya dalam menyambut pendatang baru; Dalic menyebutnya sebagai “bos” dan menyerahkan kendalinya atas sebagian besar detail di luar lapangan.

Itu semua menghasilkan kelompok yang metode dan mentalitasnya terasa mapan, halus, intuitif. Sebagian besar pemain telah lolos ke level senior melalui kelompok usia atau setidaknya menghabiskan waktu bermain dengan atau melawan satu sama lain di pusat kekuatan Dinamo atau Hajduk Split. Tingkat pemisahannya sedikit, tetapi dalam menavigasi lima minggu yang intens, tingkat keakraban ini dipandang sebagai keuntungan.

“Kita semua adalah keluarga sejati dan kita tetap bersatu,” kata Juranovic. “Kami saling bernapas dari menit pertama hingga terakhir dan itulah rahasia kesuksesan kami.”

Ini adalah senjata ampuh ketika Anda adalah kumpulan dari nama-nama besar, dianggap sebagai pekerja harian, dan calon. Dan itu lebih dari kebetulan ketika resepnya menjadi baik tiga kali lipat, dimulai pada tahun 1998 dengan grup yang diawasi oleh Miroslav Blazevic.

Sekarang mereka harus pergi lagi, mengambil semuanya sekali lagi jika perlu. “Jika kami bermain seperti yang kami lakukan saat melawan Brasil, segalanya mungkin terjadi, tidak diragukan lagi,” kata Perisic.

Ini akan membutuhkan pelajaran lain dalam kontrol dari lini tengah yang dipimpin Modric yang dikatakan Juranovic, sambil tertawa, “lebih aman daripada menyimpan uang Anda di bank” saat menyerahkan kepemilikan. Jika area tengah itu dikendalikan, dan jika Messi yang berkeliaran dapat ditahan, para jenderal Kroasia akan menetapkan platform lain untuk sahabat karib mereka untuk menulis bab baru.

“Saya menjadi semakin sadar akan besarnya gol ini setiap hari,” kata Petkovic tentang gol yang mengejutkan Brasil. “Mungkin saya akan mengalami hal serupa di semifinal atau seterusnya.”

Dia mungkin, atau mungkin orang lain akan melakukannya. Kekuatan Kroasia adalah, dalam tim yang ditaburi wajah-wajah termasyhur, setiap orang dapat mengambil giliran menjadi pahlawan.

Baca Juga : Info Piala Dunia lainnya